Pella wurde 399 v. Chr. von König Archelaus als Hauptstadt seines Königreichs gegründet und ersetzte die ältere Palaststadt Aigai. Danach war es Sitz des Königs Philipp II. und seines Sohnes Alexander. 168 v. Chr. wurde es von den Römern geplündert und seine Schatzkammer nach Rom transportiert. Später wurde die Stadt durch ein Erdbeben zerstört und schließlich über ihren Ruinen wieder aufgebaut.
Pella ist zu Beginn des 4. Jahrhunderts v. Chr. die größte mazedonische Stadt. Es zog griechische Künstler an. In der Antike war Pella ein Hafen, der durch eine schiffbare Bucht mit dem Thermaischen Golf verbunden war, aber der Hafen ist verschlammt, sodass der Ort von Land umschlossen ist. Die Regierungszeit von Antigonus stellte wahrscheinlich den Höhepunkt der Stadt dar, da dies die Zeit ist, die uns die meisten archäologischen Überreste hinterlassen hat. Die Stadt verfiel aus unbekannten Gründen (möglicherweise ein Erdbeben) Ende des 1. Jahrhunderts v.